Colonne vertébrale
L'ancien lit de la rivière, dont le nom vient du mot arabe "Ramla", commence à la Plaça de Catalunya et traverse le quartier gothique jusqu'au monument de Colomb, près du port. La promenade, bordée de platanes, est un lieu de rencontre où chacun est à la fois acteur et spectateur. Longue de près de 2 kilomètres, elle est divisée en cinq sections (Rambla de Canaletes, dels Estudis, de Sant Josep, dels Caputxins et de Santa Mònica), chacune avec son caractère et son identité propres, parsemées de couvents, d'églises et d'autres bâtiments de styles variés.
La Rambla de Canaletes tire son nom des canaux qui alimentaient autrefois la ville en eau. Elle est située dans la partie supérieure de la Rambla et est connue pour sa fontaine Canaletes qui, selon la légende, garantit à quiconque boit son eau de revenir à Barcelone. C'est également un lieu emblématique où les touristes et les supporters du FC Barcelone se rassemblent chaque fois que le club remporte un titre. Cette tradition remonte aux années 1930, lorsque les fans de football se rassemblaient sur La Rambla pour consulter les résultats des matchs affichés sur un tableau près de la fontaine. Après le match, ils revenaient au même endroit pour célébrer la victoire. Aujourd'hui, lorsque le Barça gagne, tout le monde se rassemble devant cette fontaine.
La Rambla dels Estudis, qui s'étend de Santa Anna à Portaferrissa, tire son nom de l'Estudi General (ou université), qui se trouvait ici au XVe siècle. Elle est également connue sous le nom de Rambla dels Ocells. Au numéro 115, le bâtiment moderniste de la Reial Acadèmia de Cièncias i Arts (RACAB), datant de 1894, abrite un petit observatoire astronomique et une horloge publique datant de 1868. L'Académie comprend également l'une des plus grandes bibliothèques d'Espagne, les archives, la collection d'horloges et du matériel astronomique, météorologique, sismologique et horloger. L'église baroque de Betlem, datant de 1729, et le Palau Moja, construit entre 1774 et 1789 dans le style baroque, méritent également une visite.
La Rambla de les Flors (San Josep) est le seul endroit de la ville où l'on vendait des fleurs au XIXe siècle, et cette activité se poursuit encore aujourd'hui. Vous y trouverez également le célèbre marché de la Boqueria. Au numéro 99, vous pourrez admirer la façade du palais de la Virreina, ou vice-reine, qui était l'épouse du vice-roi du Pérou, Manuel Amat i Junyent, marquis de Castellbell. Souhaitant afficher sa richesse, il choisit un style entre baroque et rococo, inhabituel à Barcelone. Les travaux furent supervisés par le marquis lui-même depuis le Pérou, assisté de l'architecte Carles Grau, de 1772 à 1778. Cependant, le vice-roi ne profita pas longtemps de sa résidence, car il mourut peu après son retour à Barcelone. Sa veuve, Maria Francesca de Fiveller i de Bru, en fut donc la principale occupante. La municipalité a racheté le palais en 1944 et l'a transformé en centre culturel dans les années 1980. Non loin de là, au numéro 82, vous pourrez admirer la surprenante « Maison des parapluies », avec sa curieuse décoration d'inspiration japonaise, datant de 1858.
La Rambla de les Caputxins (Rambla del Centre), qui tire son nom du couvent des Capucins, s'étend du Gran Teatre del Liceu jusqu'à la Pla del Teatre. Vous pourrez y admirer la mosaïque réalisée par Joan Miró en 1970, le palais Güell, l'hôtel Oriente, le plus ancien de la ville, et accéder à la Plaça Real, avec ses lampadaires conçus par Antoni Gaudí après avoir remporté un concours au début de sa carrière. Vous trouverez également une institution locale, idéale pour faire une pause sur la Rambla : le Café Opera (n° 74), une institution barcelonaise, tout comme la pâtisserie L'Antiga Casa Figueres (n° 83), décorée par Antoni Ros i Güell en 1902 et restaurée en 1986. En fin de journée, au coucher du soleil, le quartier s'anime, notamment les restaurants et cafés de la Plaça Real toute proche. Installez-vous en terrasse et profitez du spectacle, du défilé incessant des touristes et des habitants, et imprégnez-vous du rythme de la movida.
Le Gran Teatro del Liceu est l'un des édifices les plus importants de la ville, construit sur l'emplacement de l'ancien couvent des Trinitaires, sur La Rambla. Inauguré en 1847, il a été détruit par un premier incendie le 14 avril 1861, qui a complètement détruit l'auditorium et la scène, puis par un second incendie le 31 janvier 1994, qui a mis fin à son "âge d'or" mais a également provoqué un profond choc émotionnel et une forte réaction unanime de la population. Il a été reconstruit et amélioré, dans le respect de sa décoration et de son style d'origine, qui sont à l'origine de son excellente acoustique, mais avec d'importantes améliorations technologiques qui en font l'un des théâtres les plus modernes au monde. Inauguré en 1999, le Liceu est aujourd'hui un théâtre public géré par la Fondation Gran Teatre del Liceu.
La Rambla de Santa Monica tire son nom de l'église Santa Monica, qui fait référence au couvent Santa Mònica, un ancien couvent augustinien. Ce bâtiment historique abrite aujourd'hui le Centre des arts Santa Mònica, un lieu important pour les expositions artistiques. Ce quartier compte plusieurs bâtiments historiques intéressants, dont l'un des plus remarquables est Las Drassanes, qui abrite le Musée maritime dans les anciens chantiers navals royaux datant du XVe siècle. La Rambla mène à la Plaça de la Porte de Pau, un rond-point où se dresse fièrement le "Monument à Colomb", haut de près de 60 mètres, conçu pour l'Exposition universelle de 1888 à Barcelone. Le monument dédié à Christophe Colomb est situé à l'endroit où Colomb est revenu d'Amérique en 1493 après ses découvertes. La statue, haute de plus de 7 mètres, représente Christophe Colomb pointant vers la mer et non vers les Amériques ! Un ascenseur vous emmène au sommet du monument, d'où vous pourrez profiter d'une vue panoramique sur le port et la Ciutat Vella. Le Pot Vell et le front de mer avec le Maremagnum se trouvent à proximité immédiate.