Le Modernisme
À partir de 1859, un plan fut élaboré pour permettre à la ville de s'étendre naturellement et d'absorber les villages voisins de Gràcia, Les Corts, Sant Gervasi de Cassoles et San Andreu, qui formeraient aujourd'hui le quartier de l'Eixample.
L'ingénieur Cerdà i Sunyer fut le maître d'œuvre de ce projet, concevant des "quadrats" entrecroisés par deux grandes artères qui s'étendaient naturellement le long des flancs de la colline, donnant naissance à l'actuel "Eixample". Le quartier fut divisé en deux zones socialement opposées : l'Esquera (à gauche) était le quartier des ouvriers, des artisans et des commerçants. La Dreta (à droite) était le quartier de la bourgeoisie qui, dans les années 1900, donna libre cours à son enthousiasme pour le modernisme, créant un esprit et une tendance inventive qui réunissaient l'Art nouveau français et le Jugendstil munichois.
Ildefons Cerdà a établi un quadrillage rationnel en divisant la zone en cinq cent cinquante blocs identiques, légèrement octogonaux, afin de faciliter la visibilité. Les "manzanas", ou blocs d'habitations, ne devaient pas dépasser trois étages et l'intérieur devait être ventilé par des espaces verts. La première pierre du premier bâtiment a été posée en 1861.
Le Passeig de Gràcia, centre névralgique du quartier de l'Eixample, abrite des bâtiments modernistes, des maisons privées et des institutions. À l'origine, cette avenue était un chemin de terre reliant les remparts de Barcelone au village de Gràcia. Elle a été transformée en promenade en 1827. En 1852, les premiers lampadaires à gaz ont été installés et en 1872, le premier tramway tiré par des chevaux. À partir de 1890, la bourgeoisie s'y installe et en fait le quartier résidentiel le plus chic de Barcelone. À noter, les lampadaires conçus par Gaudí, entourés de bancs Falqués.
Remarque : sur le Passeig de Gracia, une plaque marque le point de départ symbolique du mouvement moderniste, avec l'inscription "km 0 de la route moderniste européenne"
Puig i Cadalfalch (architecte, historien et théoricien) a davantage contribué à définir un état d'esprit qu'à lancer une tendance véritablement novatrice. Il s'est inspiré de divers mouvements Art nouveau pour créer un style personnel qui répondait aux critères sociaux et prétentieux d'une bourgeoisie toujours en quête d'un style pionnier. La fin du modernisme dans les années 1920 a annoncé une nouvelle tendance : le Noucentisme et l'Avant-gardisme, dont l'architecte Rafael Maso a été le pionnier.
Lluis Domènech i Muntaner et Josep Puig i Cadafalch ont grandement contribué à la diversité du modernisme. C'est Domenech i Montaner qui a lancé pour la première fois l'idée d'une architecture nationale dans son manifeste de 1878.
Le résultat fut la maison d'édition Montaner i Simón (1880-1886), située dans la rue d'Aragó, initialement conçue comme un palais en briques rouges et poutres d'acier. Un siècle plus tard, Antoni Tàpies y installa sa fondation. Une autre de ses œuvres se trouve dans la rue Montsió, "Els Quatre Gats", un bar moderniste situé dans la Casa Martí (1895-1896), conçue par Puig i Cadafalch.
BD Art Editions a trouvé le showroom idéal, avec plus de 600 m² consacrés au mobilier design, où sont exposées les rééditions les plus représentatives, certaines en édition limitée, d'architectes et de designers prestigieux tels que Gaudí, Mies van der Rohe et Pascal Maragall, ainsi que des noms plus contemporains comme Oscar Tusquets et Javier Mariscal. Depuis les années 1970, BD Barcelona est devenue une référence dans le monde de l'architecture et du mobilier. Le magasin était situé rue Mallorca, dans le quartier de la "manzana de la discordia".