Portbou - Cadaques

Portbou, ancien hameau de pêcheurs repris par les carabiniers gardant la frontière avec plus ou moins de zèle, est devenu une grande ville, plus connue pour sa gare surdimensionnée (1878-1929) et ses boutiques de souvenirs que pour sa petite plage et sa tranquillité, qui valent pourtant le détour. Le village, construit sur les contreforts de la Serra d'Albera, tombe à pic dans la mer, ce qui lui donne un aspect escarpé avec ses rues en pente raide et ses escaliers abrupts qui mènent directement à la plage.

À une trentaine de kilomètres plus au sud, en passant par Colera, Llança et El Port de la Selva, une route pittoresque descend la Sierra de l'Albera, un contrefort des Pyrénées, dont l'une d'elles vous mènera au monastère de Sant Pere de Rodes, qui, de par sa taille et son emplacement stratégique, est l'un des points de repère les plus importants de l'histoire catalane.

San Pere de Rodes recèle plus de mystères qu'il n'en révèle. On pense que le site a été occupé par un temple païen en l'honneur de Vénus, comme semblent l'attester certaines sculptures trouvées dans la région, tandis que les chapiteaux corinthiens de la nef centrale de l'église témoignent d'un passé hellénique.

Mais au XVe siècle, les moines qui se succèdent ne peuvent résister aux influences lointaines d'Aphrodite. Ils vivent dans une telle joie que de scandale en scandale, l'abbaye sombre dans la décadence et l'oubli ; ses biens sont pillés, dont la Bible de Rodes (XIe siècle) aujourd'hui à la Bibliothèque nationale de Paris. Elle fut finalement abandonnée en 1831, après que ses derniers occupants eurent été assassinés par des contrebandiers. L'autre itinéraire mène au Cap Creus, où la fusion des éléments de la mer et de la montagne révèle un village catalan mythique, Cadaques.

Cadaquès

Blottie dans le Cap Creus, elle a pour décor un environnement de fin du monde, autant dire de commencement et par-dessus tout, source d’imaginaire pour le peintre Salvador Dali.

Entre le XIVe et le XVIe siècle, Arabes, Turcs et pirates ont saccagé le village à plusieurs reprises, plus soucieux de trouver un abri les jours de tempête que de piller ses richesses. En 1444, Cadaquès est incendié par les musulmans ; en 1543, les frères Barberousse brûlent l'église pour le plaisir de voir le feu se refléter dans la mer. Pour se protéger, les habitants décident de construire "Es Baluard", un mur qui surplombe la côte. Ici, la guerre civile n'a jamais existé, et beaucoup de gens ne savaient même pas qu'elle avait éclaté.

Cette ville cosmopolite est l'un des villages les plus beaux et les plus visités de la Costa Brava. Sa réputation est due aux nombreux artistes qui y ont séjourné, comme Picasso et Chagall, mais c'est sans doute Salvador Dali, originaire de Cadaques, qui est le plus célèbre. L'Esglesia St. Maria, une église gothique avec un retable baroque de Pau Costa, mérite une visite. La Casa Seriyena, datant de 1910, est un bâtiment moderniste qui ne se visite pas, ainsi que quelques tombes avec des sculptures de Josep Llimona dans le vieux cimetière.

À moins de deux kilomètres au nord se trouve Port Lligat, un petit port de pêche qui abrite la Casa-museu Salvador Dali, un ensemble de maisons de pêcheurs regroupées pour former la "Casa dels Ous", la maison des œufs, symbole d'une naissance éternelle, donc jamais accomplie. Dali a vécu ici avec sa femme Gala de 1929 à 1982. Flânez dans les rues étroites et prenez un verre sur la terrasse de l'hôtel Port Lligat.